Op eerste kerstdag rolt Grand Hotel Central opnieuw de rode loper uit voor méér dan honderd dakloze Rotterdammers. De vorige kerstdiners waren al met veel zorg en liefde samengesteld. Dit jaar is het extra bijzonder.  Vanuit koninklijke kringen wordt er voor een speciaal kerstdiner gezorgd. Van gepekelde zalm en parelhoen met zoete aardappeltaart tot aan chocolademousse met gekarameliseerde noten. Kortom, een echt koningsmaal voor onze mede-Rotterdammers.

Grand Hotel Central, een hotel aan de Kruiskade, zet een groep van méér dan honderd dakloze Rotterdammers in het zonnetje. Het diner is elk jaar een sociale happening waar elke dakloze vorstelijk wordt ontvangen en de deur uitloopt met nieuwe kleding en goedgevulde goodie bag. Tijdens het diner krijgen de daklozen kerstboodschappen van speciale gasten te zien, waaronder staatsecretaris Van Ooijen van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, zanger Lee Towers en tal van andere bekende Rotterdammers die de daklozen een warm hart toedragen. Initiatiefnemer Leo Houkamp en Asha Lachman van Stichting Everyday People slaan weer de handen ineen om ook dit jaar Rotterdamse daklozen een liefdevolle kerst te geven.

Steeds meer daklozen in het straatbeeld

Het kerstdiner is een boodschap om daklozen als mensen waarderen, door ze menselijk te ontvangen en royaal te voeden. ‘Ik woon in het centrum van Rotterdam en ervaar een toename van het aantal daklozen. Ik kom ze slapend tegen in de parken en zelfs in de portieken. Het is moeilijk te geloven dat iemand op zo’n zijspoor is beland en zich buiten de maatschappij bevindt. Op straat, in de goot en de weg amper terug weten te vinden’, vertelt initiatiefnemer Houkamp. ‘We hebben te weinig oog voor deze groep mensen. Ze worden gezien als de moderne paria’s, untouchables, de Bijbelse melaatsen; we lopen er eerder met een grote boog omheen. Met een vriendelijk gesprek kun je dit al doorbreken. Een goed gesprek en de dag kan weer vol warmte en hoop zitten. Maak een praatje, want daarmee geef je de menselijke warmte waar ze vaak naar verlangen.’

Dit is ook één van de vele doelen van Asha Lachman oprichter van Stichting Everyday People.  Daklozen zijn één van de groepen die zij ondersteunt met haar vrijwilligers. ‘We zien dat steeds meer mensen in de financiële de problemen komen. Iedereen die hulp kan gebruiken, bieden we hulp. We spreiden onze voelsprieten uit en ontdekken met eigen ogen dat de problemen toenemen. Waar de gemeentelijke en rijksinstanties te kort schieten proberen wij deze gaten op te vullen.’

Tal van BN’ers zullen ook dit jaar weer acte de préséance geven tijdens dit diner. De aandacht wordt gegeven aan de mensen die aan de onderkant van de samenleving leven. Het koninklijk diner heeft ook een muzikaal karakter met een optreden van Javi Escalera. De zanger van de internationale hit ‘Dans met tante Rita’ van Minidisco. ‘We kunnen echt meer met elkaar en voor elkaar doen. Het saamhorigheidsgevoel van vroeger moet weer terugkomen. Niet iedereen wordt met een gouden lepel in de mond geboren. Dan komt het aan op de samenleving en particuliere hulp. With a little help of my friends, zeg maar’, aldus Houkamp en Lachman.  

Het koninklijk diner

Het daklozendiner is een initiatief van Grand Hotel Central en Stichting Everyday People. Op eerste kerstdag opent om 16:30 uur Grand Hotel Central, gelegen aan de Kruiskade 12 in Rotterdam, de deuren en om 17:00 uur wordt de eerste gang van het driegangendiner geserveerd. Kijk voor meer informatie op: www.everydaypeople.nl.